Axel es el sobrino del profesor Otto Lidenbrock en Hamburgo, Alemania. Lidenbrock es un reconocido profesor de Mineraloga, pero tambin es conocido por su fuerte temperamento y carcter. Al investigar unos libros antiguos se topa con un manuscrito, tal vez an ms antiguo que esos libros, que fue escrito por el alquimista islands Arne Saknussemm, quien falleci hace siglos. Indescriptiblemente emocionado, Lidenbrock decide investigar a fondo el pergamino y sus contenidos, los que parece lo llevara hasta el centro de la Tierra.