Jean-Michel Basquiat (19601988) trat erstmals unter dem Tag-Namen SAMO in der New Yorker Kunstszene in Erscheinung, als er sarkastische Kommentare und fragmentierte Gedichte an die Wnde der Stadt sprhte. Als diese Untergrundszene, geprgt von Street-Art, Hip-Hop und Post-Punk, in immer etabliertere Kreise vordrang, gelang auch Basquiat der Sprung in die Galerien.

Indem er nun auf Leinwnde malte, statt an Wnde zu kritzeln, fand Basquiat zu einem ausdrucksstarken Stil, in dem Text und Bild, historische Verweise und Zeitkritik eine verblffende Verbindung eingingen. Seine Gemlde lesen sich wie Tagebcher, denn ihre Themen lagen ihm stets persnlich am Herzen. Sie waren oft politisch und spiegelten seine Erfahrungen als schwarzer Knstler in einer statusbewussten Szene. Inspiriert von den Stars des Jazz, groen Boxern oder Basketballspielern, lautete seine Antwort auf die Frage nach seinen Themen dann auch Knige, Heldentum und die Strae.

Der Erfolg stellte sich rasch ein: Bereits 1981 war Basquiat in den wichtigsten New Yorker Galerien vertreten und bald danach weltweit ein Begriff. Im Jahre 1983 begann er mit Andy Warhol zusammenzuarbeiten, 1985 war er auf dem Titelbild des New York Times Magazine zu sehen. Doch diese Tour de Force forderte ihren Tribut: mit nur 27 Jahren starb Basquiat an einer berdosis Drogen. Er hinterlie ein Portfolio mit Arbeiten, die bis zum heutigen Tag nichts von ihrer Frische, Spontaneitt und Kraft eingebt haben.

Nach zahlreichen Ausstellungskatalogen und Memoiren bietet diese groformatige Basquiat-Monografie die Mglichkeit, Basquiats Werke in hervorragenden Reproduktionen en dtail zu studieren. Der umfassende Bildkatalog wird durch eine Einleitung des Herausgebers Hans Werner Holzwarth zum Knstler sowie einen Essay der Kuratorin Eleanor Nairne ber seine Themen und knstlerische Entwicklung ergnzt.